다른 일꾼과 함께 중국의 깊은 시골에 도착하였더니 20여 명의 사람들이 모여 있었다. 성경을 배우기 위하여 각처에서 모여온 지도자들이었다. 그 집은 그곳에서 흔히 볼 수 있는 일반 가정으로 예수를 영접한 지 삼 일 된 성도의 집이었다. 본래 우리는 그 지역 성도들의 상황을 돌아보는 계획으로 도착하였는데, 10시간 심지어는 20시간이 넘는 곳에서 기차를 타고 온 지도자들의 열심을 보면서 그냥 울 수밖에 없었다. 성경 공부는 지역 사람들에게 노출되면 위험하기 때문에 은밀하게 진행됨으로 장소가 협소하였다. 그들의 의자는 20센티미터 정도의 넓이로 된 길다란 나무 판자였는데 사람들이 움직이지도 못하고 좁게 앉아서 몇 시간씩 공부하였다. 그럼에도 누구 하나 불평하지 않았다. 공부하는 중간 중간에 시간만 나면 성경을 읽었는데 대부분이 손바닥 만한 작은 성경이었다. 그중에는 1만여 명이 넘는 성도들을 목양하는 지도자도 있었다. 성경 공부가 진행되는 기간 중에 하루는 젊은 지도자가 나에게 다가와서 말했다. “성경 10권만 주세요.” 그래서 얼마나 필요하냐고 물었더니 바로 대답이 돌아왔다. “성경요? 무한정 필요합니다!” 중국에 기독교인이 얼마나 되는지 아시지요?” 나는 그의 말에 고개를 끄덕였다. 그랬더니 그는 다시 “성경이 무한정 필요합니다.”라고 하였다. 중국교회에 성경이 충분하게 인쇄되어 배달되었기 때문에 이제는 성경을 배달할 필요가 없다는 글이 보도된 적이 있다. 그러나 이러한 주장은 중국교회의 상황을 정확하게 보지 못하는 무지함에서 제기된 것이다. 중국은 전체 12억의 인구 중에 약 1억 명의 성도가 있는 것으로 추산되고 있으며 예수 믿는 사람이 하루에 약 2만 7천 명씩 증가하고 있다. 그러나 지금까지 중국에서 공식적으로 남경출판사가 설립된 후 현재까지 성경이 인쇄된 것은 약 1천6백만 권 정도이다. 이러한 통계 상황을 보아도 중국에 많은 성경이 필요한 것을 알 수 있다. 주를 찬양하는 수없이 많은 중국 영혼들에게 성경이 무한정 필요하다. 아직도 성경을 얻기 위하여 기도하는 성도들이 중국에는 헤아릴 수 없이 많다.
– 『카타콤소식』 1998년 8월 호 –