[카타콤특집 1] 중국 교회의 위기, 그 너머에서 인도하시는 하나님(2020.03)

강력한 종교 활동 검열을 위해 인터넷상에 또 하나의 거대한 만리장성을 구축한 듯한 현 중국 상황은 1966년에서 1978년까지 약 13년간 지속된 문화대혁명 시기와 기본 맥락을 같이 한다. 문화대혁명 당시 중국공산당은 종교를 구시대 사상의 하나로 간주하고 적극적인 소멸 정책을 폈다. 종교를 대신하여 마오쩌둥을 숭배하고 마오쩌둥 어록으로 성경을 대치하도록 하였다. 홍위병들은 교회 내의 십자가를 철거하고 그 자리에 마오쩌둥의 초상화를 부착했으며 그 결과로 도시건 농촌이건 가가호호 마오쩌둥의 초상화가 걸려 있었다. 50여 년이 지난 지금도 이런 비슷한 풍경을 전 중국과 교회 내에서 볼 수 있다.
중국공산당의 집요한 핍박으로 인해 교회의 예배는 정지되었다. 성경을 몰수당하고 신자들 간의 교제가 단절되다시피 하였다. 심지어 소리 내어 기도할 수 없는 상황에서 신앙을 포기하는 몇몇 신자들이 생겨 났다. 그러나 끝까지 믿음을 저버리지 않은 도시와 농촌의 기독교인들은 소그룹 형식의 집회를 가지기 시작했다. 많게는 십여 명, 상황이 좋지 않을 때는 서너 명이 모여서 예배를 드렸다. 주로 공안이 퇴근하고 민병대가 졸기 시작하는 새벽 2-3시경에 그들은 초대교회 신자들처럼 인적이 드문 광야와 동굴과 산에서 하나님을 찬양했다.
큰 핍박과 환란이 휘몰아치는 가운데에도 중국 성도들은 함께 예배하고 힘써 전도하기를 멈추지 않았다. 순회 전도자들은 박해를 두려워하지 않았고 여러 지역을 방문하며 예배와 학습 등을 인도했다. 그 당시 중국에는 단 한 명의 선교사나 목사, 장로, 그리고 단 한 곳의 유형 교회도 존재하지 않았다. 게다가 성경도 구입할 수 없는 최악의 상황이었다. 그렇지만 하나님께서는 당신의 방법으로 당신의 백성들을 지키고 부흥케 하셨다.
문화대혁명 13년 기간에 하나님은 친히 중국 성도들을 돌보고 양육하여 여호와의 군대로 성장시키셨다. 물론 그때와 지금의 중국 교회를 동일 선상에서 비교할 수는 없다. 다만, 환경과 여력 면에서 월등히 나은 조건에 처한 현 중국 교회가 앞으로 맞닥뜨리게 될 핍박 상황과 극복해야 할 문제와 자세 등을 가늠해 볼 수 있다. 아울러 선교사들이 변화된 상황에서 어떻게 사역을 감당할 것인가에 대한 대안도 찾을 수 있을 것이다.